"Telas touchscreen e e-readers nunca vão pegar." Essa teria sido a avaliação de Bill Gates em 1998 um protótipo de e-reader com tela de toque apresentado por um engenheiro da Microsoft. De acordo com o jornal britânico Daily Mail, o caso foi relatado por um programador envolvido com o projeto do e-reader em recente depoimento à revista -americana Vanity Fair, que está preparando uma reportagem sobre a "ruína" da Microsoft.
Gates pode ter se arrependido do que disse, ao ver que cada vez mais fabricantes de dispositivos móveis abrem mão do teclado e usam somente touchscreen - mesmo que a primeira versão do Kindle, o e-reader da Amazon, lançada em 2007, viesse com um teclado embutido.
Gates teria rejeitado o produto no final da década de 1990, ao classificá-lo como um dispositivo "sem importância" e reclamando da interface do aparelho "porque não tem a cara do Windows". O investimento no mercado dos e-books poderia ter alavancado os negócios da Microsoft Somente no Reino Unido, esse mercado já é estimado em mais de US$ 377 milhões.
O daily Mail lembra em sua reportagem que o fundador da Microsoft nunca foi tão dado a inovar e se arriscar como o cofundador da Apple, Steve Jobs, que morreu em 2011 vítima de um câncer. Jobs, por exemplo, conseguiu se antecipar e até mesmo revolucionar o mercado de música ao lançar o player iPod.
Já Gates é incluído por muitos na lista dos empresários que chegam a ser cômicos por suas más decisões. O jornal lembra de figuras históricas como um homem chamado William Orton, que foi presidente Western Union Telegraph Company, que em 1876 não viu mais que um brinquedo na invenção de Alexander Bell, no caso, o telefone.
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